Una connessione locale esplicita consiste del percorso più il nome del file esatto nel formato nativo del sistema operativo usato nella macchina server, per esempio

Molti programmi accettano anche percorsi relativi, ad esempio «..\examples\empbuild\employee.fdb», ma vanno usati con cautela perchè non sempre è ovvio come vengano espansi. Ricevere un messaggio di errore è abbastanza fastidioso ma umano, ma modificare una base di dati pensando di essere connessi ad un'altra è diabolico.

Invece di un percorso ad un file, la connessione locale potrebbe essere anche un semplice alias della base di dati che è definito nel file aliases.conf, come spiegato precedentemente. Il formato dell'alias dipende solo da come è scritto nel file degli alias, non dal sistema di file del server. Alcuni esempi sono:

Una stringa di connessione TCP/IP consiste di:

Esempi:

Notare come la stringa di connessione attraverso l'alias non da' affatto nessuna informazione sul sistema operativo del server. E infatti non dovrebbe: in tal modo si comunica ad un Firebird server Linux o ad un Firebird server Windows allo stesso modo. Specificare il percorso esplicito ad una base dati è una delle rare occasioni in cui bisogna conoscere la differenza.

Si prega di notare che alcuni programmi di terzi possono avere necessità diverse per la composizione delle stringhe di connessione. In questo caso è bene consultare la documentazione o l'aiuto in linea eventualmente disponibili.

Firebird ha un programma client a linea di comando che si chiama isql (Interactive SQL = SQL interattivo). Con ISQL ci si può connettere in diversi modi ad un database. In uno di questi, mostrato qui di seguito, si parte in modo interattivo. Si va nel sottodirettorio bin della propria installazione di Firebird, e al prompt dei comandi si digita isql (Windows) oppure ./isql (Linux).

[Nei seguenti esempi, ↵ significa «batti Invio»]

C:\Programmi\Firebird\Firebird_2_0\bin>isql↵
Use CONNECT or CREATE DATABASE to specify a database
SQL>CONNECT ..\examples\empbuild\employee.fdb user SYSDBA password masterkey;↵

A questo punto, isql dirà che è avvenuta la connessione:

Database:  ..\examples\empbuild\employee.fdb, User: sysdba
SQL>

Ora si potrà continuare a giochicchiare su employee.fdb. Con isql si possono fare interrogazioni sui dati, avere informazioni sul metadata, creare altri oggetti del database, lanciare script, ad es. per la definizione dei dati, e molto altro ancora.

Per uscire e tornare al prompt dei comandi, digitare:

SQL>QUIT;↵

Si può anche digitare EXIT al posto di QUIT, con la differenza che EXIT applica definitivamente tutte le transazioni pendenti, rendendo permanenti tutte le eventuali modifiche.

I programmi di utilità GUI (programmi con interfaccia utente in grafica) di solito si fanno carico di comporre la stringa di CONNECT, adoperando le singole informazioni di server, percorso (o alias), nome utente e password introdotte in appositi campi di richiesta. Basta usare tali elementi secondo le linee descritte nei paragrafi precedenti.

Per creare un database interattivamente usando il programma isql, aprire una finestra a comandi nel sottodirettorio bin di Firebird e digitare isql (su Windows) oppure ./isql (su Linux):

C:\Program Files\Firebird\Firebird_2_0\bin>isql↵
Use CONNECT or CREATE DATABASE to specify a database

Ora è possibile creare un nuovo database interattivamente. Supponiamo di volerlo chiamare test.fdb e di memorizzarlo nella directory data del disco D:

SQL>CREATE DATABASE 'D:\data\test.fdb' page_size 8192↵
CON>user 'SYSDBA' password 'masterkey';↵

Dopo la creazione del database, ci vuole qualche momento, riappare il pronto di SQL. Il database adesso esiste ed è possibile creare alcuni oggetti di prova la suo interno.

Per verificare se effettivamente esiste un database davvero, possiamo digitare e provare questa query:

SQL>SELECT * FROM RDB$RELATIONS;↵

Per quanto non si sia creata ancora nessuna tabella, verrà fuori un bel po' di roba! Questa query infatti mostra tutte le righe della tabella di sistema RDB$RELATIONS, in cui Firebird memorizza il metadata delle tabelle. Un database «vuoto» non è propriamente vuoto: contiene un certo numero di tabelle ed altri oggetti di sistema. Le tabelle di sistema aumentano di dimensione a mano a mano che si aggiungono oggetti al database.

Per tornare al pronto dei comandi, digitare QUIT o EXIT, come spiegato nella parte per connettersi.

Firebird supporta lo standard SQL troncando il risultato (in questo caso il quoziente) di un calcolo derivato da

all'intero immediatamente precedente. Questo può avere conseguenze strane, a meno che non se ne sia a conoscenza.

Per esempio, questo calcolo è corretto per lo standard SQL:

Se si stà migrando da un sistema RDBMS che risolve tale divisione con un quoziente in virgola mobile, c'è bisogno di modificare ogni espressione coinvolta in modo tale da usare numeri in visgola mobile o scalati per il dividendo o per il divisore, ma anche entrambi.

Per esempio, il calcolo sopra, per non dare un risultato nullo in virgola mobile, dovrebbe essere modificato così:

In SQL, NULL non è un valore. È una condizione o uno stato, di un dato, il cui valore è sconosciuto. Poichè è sconosciuto, NULL non può comportarsi come un valore. Cercando di fare calcoli su NULL, o coinvolgerlo con valori di altre espressioni, il risultato di tali tentativi sarà molto probabilmente ancora NULL. Non è zero, né vuoto o una «stringa vuota» e non si comporta come uno di questi valori.

Seguono alcuni esempi di quali sorprese si incontrano quando si provano ad effettuare calcoli e confronti con NULL.

Ad esempio, tutte le espressioni seguenti riportano NULL:

Ci si sarebbero aspettati risultati diversi, cioè 6 dalla prima e «Casa dolce » dalla terza espressione, ma, per quanto abbiamo già detto, NULL non è il numero 0 o una stringa vuota, è molto più distruttivo!

La seguente espressione:

riporta NULL se uno o entrambi fra Nome e Cognome è NULL. Altrimenti sarà il felice concatenamento dei due campi con uno spazio in mezzo, anche se uno dei due è una stringa vuota.

Adesso vediamo alcuni esempi di PSQL (SQL Procedurale) con costrutti if:

if (a is not distinct from b) then
  VariabilePippo = 'Uguali';
else
  VariabilePippo = 'Diversi';

if (a is distinct from b) then
  VariabilePippo = 'Diversi';
else
  VariabilePippo = 'Uguali';